Odilon Redon

Odilon Redon (1840 - 1916), één van de belangrijkste Franse kunstenaars van rond 1900. Redon staat vooral bekend om zijn mystieke litho’s, tekeningen en schilderijen, die gekenmerkt worden door hun fantasierijke, dromerige symboliek. Tot ongeveer 1900 bestaat Redon’s oeuvre uit houtskooltekeningen en litho’s uit zwarte drukinkt, die hij zelf liefkozend benoemt als ‘mes noirs’. In dit werk laat Redon een heel palet aan zwarten tot leven komen, van diep fluwelig zwart tot bijna transparant licht grijs. Uit zijn memoires blijkt dat hij in die tijd vaak geplaagd wordt door nachtmerries en worstelt met het dagelijkse bestaan. Pas op zeer late leeftijd ontdekt hij de meer lichtzinnige kant van het leven en laat hij kleur in zijn werk toe. Inspiratie vindt Redon in de natuur, waaruit hij bepaalde onderdelen nauwgezet in beeld brengt. Vaak positioneert Redon objecten die uit de zichtbare natuur afkomstig lijken te zijn in een onwerkelijke, bijna magische context. Niet toevallig zien de latere Surrealisten deze dromerige werken van Redon als hun grote voorbeeld. Nederland behoort, samen met België, tot de eerste landen buiten Frankrijk waar Redon’s kunst op veel waardering kan rekenen. Het is dan ook hier dat er enkele belangrijke verzamelingen van zijn werk zijn ontstaan. Odilon Redon werd in Bordeaux geboren in 1840. Al vroeg toonde hij een grote belangstelling voor tekenen. Hij kreeg les van de beroemde graficus Rodolphe Bresdin. Zijn werk wordt tot het Symbolisme gerekend waarvan hij een zeer vroege vertegenwoordiger is. Redon heeft een voorkeur voor wonderlijke droomwerelden met fantasiefiguren, monsters. Aanvankelijk werkt hij vooral in zwart-wit. Hij vervaardigd tekeningen in zwart krijt en houtskool en maakt Lithografieën. Dank zij de belangstelling van H.P. Bremmer en Helene Kröller-Müller bevindt zich veel belangrijk werk van Odilon Redon in Nederlandse collecties.