Jongetje en profile

Al vroeg raakt Jan Mankes geïnspireerd de schoonheid en kwaliteit van de Vlaamse primitieven en oude meesters als Hans Holbein, Albrecht Dürer en Johannes Vermeer. De concentratie, de dromerigheid en de verstilling die het werk van Jan Mankes zo kenmerken hebben duidelijk raakvlakken met de werken van deze oude meesters. Het kijken en bestuderen van voorbeelden uit het verleden inspireerde Jan Mankes ook om oude technieken die zij gebruikten nieuw leven in te blazen. Een van deze technieken is het gebruik van de zilverstift. Een medium die een veel grotere verfijning van tekenen mogelijk maakte dan het gebruikelijke potlood. De door de eeuwen in onbruik geraakte techniek van de zilverstift is gebruikt voor de tekening van het jongetje in profiel. Jan Mankes zou dit jongetje later in dezelfde houding nog in twee olieverfschilderijen vastleggen. Deze tekening is door zijn zorgvuldige uitwerking veel meer dan een schets of een voorstudie. Het is een zelfstandig werk dat door zijn geslaagdheid waarschijnlijk de inspiratie vormde voor de twee olieverfschilderijen. Van de twee olieverfvarianten van dit onderwerp bevindt zich er één in het Stedelijk Museum te Amsterdam. Het tweede werk bevindt zich in museum More (voorheen Scheringa museum). Deze zilverstifttekening zit nog in de oorspronkelijke lijst die Jan Mankes erom heen liet maken om in begin van de 20e eeuw tentoon te kunnen stellen. Op de achterzijde is het werk voorzien van het label van de bekende kunsthandel J.H. De Bois, Haarlem. Naar de identiteit van dit jongetje is een uitgebreid onderzoek gedaan. Een essay over dit onderzoek werd gepubliceerd in een van de Cahiers van Museum Belvedère te Heerenveen.